一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事を「」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、激痛がすぐに良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い調整をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な矯正を行うことはありえません。