整体とは日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療方法の多くについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
現在普通に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することにより、肉体を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。