側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。