側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。