一般にこの病態、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な骨格のズレでも腰部に疼痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みが瞬間的に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な調整をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる場合があるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な治療をおこなうことはありません。