整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整アジャストして、体の不調を回復しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなくやる人により治療することは異なります。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正方法（道具を使うことも）でする治療です。