一般にこの状況すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが瞬時に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な修正をするカイロプラクティックにいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪化する事があります。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な修正を行うことはありえません。