側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。