「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をした為に発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。