いっぱんに、この状態は、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、疼痛がすぐに消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い修正をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を受けて悪くなる事があるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も強い修正を行うことはありえません。