側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。