整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術法の多くに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することで、体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まったやり方は無くやる人により理解・解釈は違います。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使った技術（道具を使う場合も）で行う治療である。