整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術全般について使われる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることによって、体を治そうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定まった方法は無く施術する人によって治療する事は違う。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の施術を用いた整体、団体の独自の治療法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した矯正（道具を使用することも）で行う治療です。