側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。