いっぱんに、この病態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を治療します。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、疼痛があっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な矯正をする所に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い施術をおこないひどくなることがあります。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な矯正を行うことはない。