整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整（アジャストメント）することによって、体を改善させようとする治療方法。オステオパシーは、身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体では決められた方法は無く行う人によって行う事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正で行う治療である。