「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具は多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。