側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。