「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。