いっぱんに、この状態、重量物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨格を治療します。微妙な関節のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛がすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなる事がある。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も過激な調整をおこなうことはありません。