「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。