側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をした為に発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。