側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。