「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。