「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。