いっぱんに、この状況はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況を「」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた椎骨を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、痛みがあっという間に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い調整をする整体にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪くなることがあるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強い矯正を行うことはないのです。