一般には、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ関節を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い施術を行うことはない。