日本語一般には、この状態は、重量物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた関節を修正します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みが一瞬で消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる事があるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強い矯正を行うことはないのです。