側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。