整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）全てに使われる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術である。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストすることによって、身体機能を改善していこうという療法。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法はなく治療する人により治療することは異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した技で行う施術です。