整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術方法について用いられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整アジャストすることによって、身体を回復しようとする治療方法。オステオパシーは、身体の構造の異常は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順は無く、人により治療することは異なります。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使用した技（道具を使うことも）で行う治療である。