側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。