「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。