「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。