側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。