整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術法全てにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病態を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することで、身体機能を改善させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無くやる人によってする事は異なる。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した技術（道具を使う場合も）で行う施術です。