整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般にもちいられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）することにより、肉体を改善しようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く、やる人により治療することは異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手による矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。