「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。