側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。