側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。