いっぱんに、この状況は、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれることが多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な脊椎のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、激痛がすぐに消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な修正をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなる事があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんなときも強い修正をおこなうことはない。