整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法に使われる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」し、肉体を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く施術する人によって理解・解釈は異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った手技（道具を使う場合も）でする治療です。