側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。