整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療方法全般について用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることで、身体機能を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に決まったやり方は無く、行う人によって治療する事は違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手による矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。