整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療法についてもちいられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、米国で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」することによって、身体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められた手順はなく人によってする事は異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使用した技術（矯正器具を使用することも）で行う施術です。