「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。