「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。