「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。