一般にこの状況は、重量物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を施術します。微妙な背骨のズレでも腰部に痛みを発することがある。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛があっという間になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な施術をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をおこない悪くなることがあるようです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術を行うことはないのです。