「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。